به گزارش ایسنا به نقل از ادونسد ساینس نیوز، تقریبا نیمی از جمعیت جهان همچنان در معرض خطر ابتلا به مالاریا قرار دارند. با وجود این، آزمایش‌های تشخیصی سریع و غیرتهاجمی هنوز در دسترس نیستند.
یک فناوری جدید در حال توسعه به نام «سایتوفون» (Cytophone)، روش متفاوتی را برای تشخیص مالاریا ارائه می‌دهد.
«ولادیمیر ژاروف»(Vladimir Zharov) پژوهشگر «دانشگاه علوم پزشکی آرکانزاس»(UAMS) و مبدع این فناوری جدید گفت: «سازمان جهانی بهداشت»(WHO) به دنبال کاهش حداقل ۹۰ درصدی ابتلا به مالاریا در سطح جهان و حذف مالاریا از ۳۵ کشور تا سال ۲۰۳۰ است. فقدان یک روش تشخیصی بهینه‌سازی‌شده می‌تواند مانع بزرگی برای رسیدن به این هدف باشد.
«سایتو»(cyto) به معنای سلول‌ها و «فون»(phone) به معنای تلفن است و ترکیب آنها به توانایی دستگاه برای گوش دادن به سیگنال‌های فرستاده شده از سلول‌ها اشاره دارد. سایتوفون برخلاف آزمایش‌های سنتی به نمونه خون نیاز ندارد. در عوض، ترکیبی از لیزر و سونوگرافی را برای شناسایی گلبول‌های قرمز آلوده به انگل‌های مالاریا به کار می‌گیرد. ژاروف گفت: سایتوفون می‌تواند این شکاف را پر کند و بازی جهانی را تغییر دهد.
حتی در عصر پیشرفت‌های پزشکی و فناوری، مرگ‌ومیر ناشی از مالاریا همچنان در حال افزایش است و کودکان و زنان باردار بیشتر در معرض خطر هستند. آفریقا که بیش از ۹۰ درصد موارد و مرگ‌ومیر را شامل می‌شود، بخش بزرگی از این بار را به دوش می‌کشد. محدودیت‌های موجود در آزمایش‌های تشخیصی کنونی، امکان کنترل، مدیریت و حذف این بیماری را بسیار چالش‌برانگیز می‌سازند.
آزمایش‌های مبتنی بر «واکنش زنجیره‌ای پلیمراز»(PCR) در حال حاضر حساس‌ترین روش‌های تشخیصی هستند اما زمان می‌برند و به تحلیل توسط کارکنان بسیار ماهر در آزمایشگاه‌های پیشرفته نیاز دارند. همین مسائل، اجرای این آزمایش‌ها را در کشورهای دارای درآمد کم تا متوسط دشوار می‌سازد.
این امر باعث می‌شود آزمایش‌های بهتری که تا پیش از آغاز درمان می‌توان در محل انجام داد، حیاتی باشند. دو آزمایش از این دست در حال حاضر موجود هستند که عبارتند از آزمایش‌های تشخیصی سریع و آزمایش‌های میکروسکوپی برای بررسی اسمیر خون زیر میکروسکوپ به منظور یافتن انگل‌ها اما این آزمایش‌ها نیز مانند آزمایش‌های مبتنی بر واکنش زنجیره‌ای پلیمراز به نمونه خون نیاز دارند.
«سونیل پاریک»(Sunil Parikh) پژوهشگر دانشکده بهداشت عمومی «دانشگاه ییل»(Yale University) و پژوهشگر ارشد این پروژه گفت: آزمایش‌های تشخیصی سریع به شناسایی آنتی‌ژن‌های تولیدشده در انگل بستگی دارد. این آنتی‌ژن‌ها به عنوان نشان‌گر برای نشان دادن حضور انگل در خون عمل می‌کنند.